Ягодка-Клюквинка была молодая и поэтому размером невеликая. Хотя симпатичная¸ и щечки приятно так розовели. «Совсем еще зеленая», - вздыхали более крупные соседки. Все ягоды принадлежали к многочисленному и плодовитому роду Клюквы и росли на подступах к болоту, в месте, которое так и называлось - «Ягодник».
В общем, все они считали, что уже вполне созрели, и мечтали об одном: чтобы пришел Человек и забрал их с собой, в Дальние Края. Про Человека ходили легенды. Рассказывали, что он приходит по клюкву всегда в одно и то же время - когда трава начинает желтеть, а по небу тянутся на юг первые стаи птиц. Особенно часто Человек появляется после первых морозов. Это самое хорошее время для перезрелых, лопающихся от сока Клюкв. Они исходят сладостью и готовы сами прыгнуть в руки Человека. Но и до морозов Клюкву Человек не обходит вниманием: главное, успеть вырасти, налиться соком и вовремя высунуться из-под листочка. Тогда есть шанс, что тебя заметят! И найдут! Поэтому обычно Клюквы целыми днями только тем и занимаются, что питаются от земли, загорают на солнышке до густой красноты и сплетничают от скуки.
Про Дальние Края тоже ходили легенды. Рассказывали, что там очень много солнца, совсем другая вода - не темная болотистая, а прозрачная и искрящаяся, что там есть специальные Хрустальные Замки для Клюкв, и Клюквы в тех благоприятных условиях вырастают до невероятных размеров и живут практически вечно.
- Ага, вечно! - насмехался старый Гриб Чага, прилепившийся к стволу покосившейся березы. - Как же, как же! Глупые наивные дурочки! Да Человек вас просто ест! Людоед он, вот он кто! Тьфу ты, то есть клюквоед! Ам - и нету!
- Молчи, гриб ты трухлявый, - хором набрасывались на него Клюквы. - Ты вот вообще никому не нужен, потому и злопыхательствуешь. Завидуешь!
- Было бы чему, - посмеивался Гриб Чага. - Вот поживем - увидим. Попомните еще старого Чагу!
Молодая Клюквинка слушала и не знала, кому верить. С одной стороны, легенды на голом месте не слагаются. Значит, есть во всем этом какая-то доля правды. С другой стороны, из Дальних Краев еще ни одна Клюква не вернулась. Уж если Человек ее забрал - то навсегда. И не у кого спросить про Хрустальные Замки и вечную жизнь. «Замкнутый круг какой-то!», - обиженно думала Клюквинка. Надо отметить, что подумать она очень любила. Может, потому и не зрела - все силы на мысли уходили.
- А какой он, Человек? - допытывалась она у старших соседок.
- Он большой. А иногда и маленький. Он разный, - наперебой начинали просвещать ее Зрелые Клюквы. - Вот что точно - он появляется всегда после восхода солнца.
- Врете вы все, - вмешивался Чага. - Я сам видел, как он ночью тут ломился, шумел, кричал, все какого-то Васю кликал. Так и ушел во тьму, куда - мне неведомо.
- А неведомо - так молчи лучше! - сердито шумел весь Ягодник. - Тоже летописец нашелся! Говорят тебе - с рассветом приходит, значит, так и есть!
- Ну вы не отвлекайтесь, про Человека рассказывайте! - просила Клюквинка.
- У него сверху голова растет, ну вот как у нас с тобой, а снизу - тело с ногами, ну, как будто стебелек такой крепкий, и на конце раздваивается. Сверху Человек всегда разный. На голове обязательно что-нибудь надето. Мы вот листики надеваем, и он тоже, только у него листики разного цвета и формы. А вот снизу, там, где стебель раздваивается, он всегда в резиновых сапогах, - продолжали вспоминать Клюквы. - Это потому что он сырости боится. Дурачок какой, от сырости самый вкусный сок бывает!
- Это вам сок, а ему - простуда! - не выдерживал Чага. - Вы по себе-то не равняйте, балаболки пузатые.
- Да тебе-то что, нашлепка корявая? - возмущались Клюквы. - Притулился там - и молчи! Дай нам девчонке правду-то рассказать!
- Знаете вы правду, как же! - ворчал Гриб Чага. - Одни выдумки у вас на уме. Одно слово - женский пол!
- А в руках у него всегда транспортное средство. Называется корзинка. Или короб. Или ведро. Или горбовик, - вдохновенно продолжали Клюквы. - И он нас туда собирает, чтобы перевезти в Дальние Края.
- А там, а там что? - взволнованно спрашивала Клюквинка.
- А там - Клюквенный Рай, - мечтательно вздыхали Зрелые Клюквы. - Там нас любят, там нас ценят. Там нам Сладкую Жизнь устраивают.
- Да-да-да, - ехидно подавал очередную реплику Чага. - Клюквенное варенье называется. Ну-ну.
- Говорят, если повезет, можно стать Клюквой в Сахаре, - степенно сообщала самая большая, самая красная Ягодка. - У людей это ну прямо высший клюквенный ранг.
- И с высшим рангом, и с низшим, - все одно съедят! - не унимался зловредный Чага. - А вот когда Человек врет, ну как вы, например, - про это говорят «развесистая клюква». Как оно?
- Да ну его, девчонки! - сердилась Зрелая Ягодка. - От него слова доброго не услышишь! Одни гадости!
- Правда-то, она завсегда горькая, - парировал неугомонный Чага. - Да только ее не задушишь, не убьешь! У меня, может, предназначение такое - правду-матку резать!
- А у нас какое предназначение? - спрашивала Клюквинка.
- Известно, какое, - наперебой включались Зрелые Клюквы. - Вырасти, похорошеть и переехать в Дальние Края. А там - в Хрустальный Дворец, в сахаре наслаждаться до скончания веков.
Клюквинка как-то сомневалась, что именно такое у нее Предназначение. Уж больно просто получалось: лежи себе в сахаре, нежься и ничего не делай. Было у нее какое-то смутное предчувствие, что соседки очень даже ошибаются. Но по существу возразить было нечего. И поэтому оставалось только задавать новые вопросы.
…А однажды - свершилось! Лето уже кончилось, и первый морозец ударил. Наша Клюквинка, хоть и не перегнала соседок, но тоже успела загореть и бока нагулять. Стала вся такая глянцевая, крепенькая, сочная, симпатичная. В этот день рано утром раздался какой-то непонятный рев, словно гроза надвигалась, только вовсе это не гроза была - небо ясное, голубое. А потом звук стих, и вскоре появился Человек. А потом еще один. И еще!
Клюквинка смотрела во все глаза. Так вот он какой, Человек! Все, как рассказывали. И головы в разноцветных листьях-не листьях. И стебель раздваивающийся, в резиновых сапогах. И в руках действительно какие-то странные штуки. «Это транспортные средства!» - догадалась Клюквинка.
- Маня! Смотри, какое место офигительное! Ягоды - немеряно! - загромыхал басом самый большой Человек.
- Да уж, попали так попали! - согласился другой, помельче. - Хорошо запасемся! Чур, это моя полянка!
А потом Люди стали складывать ягоду в транспортные средства. Клюквинка видела, что берут не всех, то ли не видят их, то ли не нравятся, и очень волновалась: а ну как ее не возьмут? Но нет - взяли, перенесли в корзинку, и оказалась она среди других Клюковок. Ягоды прижались друг к другу, притихли, взволнованные предстоящим переездом. Тесно было в корзинке, лежали бок о бок, дышать трудно было. А дальше Клюквинку сверху другими ягодами накрыли, и стало совсем темно и ничего не видно.
По ночам ягоды спят, ну Клюквинка и уснула. А когда проснулась и огляделась - только ахнула. Лежала она среди других ягодок на гладкой поверхности - ни травинки, ни мошки. По сторонам тоже все было непривычное, ни на что не похожее. А слева стояли сверкающие Хрустальные Дворцы. Прямо штук 10, в ряд.
Тут появился Человек - тот, что был помельче. И стал ягоду горстями в Дворцы перекладывать. Вот уже и первый Дворец заполнился, и второй… Клюквинка смотрела во все глаза и ничего не понимала: Дворцы забиты до отказа, ягодка к ягодке, опять же не вздохнуть, не повернуться. Да еще сверху Человек на каждый Дворец плоскую такую крышу приспосабливал. Никакого простора! Ни ветерка, ни дождичка! «Неужели это и есть воплощение Заветной Клюквенной Мечты??? - в недоумении думала Клюквинка. - Это и есть, что ли, Предназначение? Непонятно…».
Тут Большой Человек пришел и стал Дворцы уносить куда-то один за другим.
Но Клюквинку во Дворец почему-то так не взяли. А пересыпали вместе с другими Избранными в какое-то новое Транспортное Средство - круглое такое, с высокими краями. «Маня, я клюкву в тазик сложил и на балкон понес», - сообщил Большой Человек тому, который поменьше. «Балкон» отказался совсем недалеко. Клюквинка обрадовалась, потому что увидела хоть что-то привычное: вон травка, вон кустики какие-то, деревца растут, и даже птицы по веткам прыгают. «Неужели будут Сладкую Жизнь устраивать?», - замирая, подумала Клюквинка. И тут увидела своего старого знакомого - старого Чагу. Только он теперь не на дереве рос, а лежал тоже в тазике, только размером поменьше.
- Ну, что уставилась, глазастая? - ухмыльнулся Гриб Чага. - Боишься, небось?
- Да волнуюсь немного, - призналась Клюквинка. - Я ведь так и не разобралась, в чем мое Предназначение.
- Ох уж эта молодежь, - ворчливо сказал Чага. - Все бы вам философию на болоте разводить, думы бесполезные думать. Вот какая тебе разница, «зачем» да «почему»? Живешь - и живи себе! Солнышку радуйся! Придет время - узнаешь, для чего ты на свет родилась. Твое тебя не минует, уж поверь мне, старому грибу! Я знаешь сколько лет на березе просидел? Столько ни одной Клюкве не снилось!
- Но ведь жалко, если просто так вот возьмут - и съедят, - обиженно сказала Клюквинка. - Стоило для этого расти, сил набираться?
- А вот значит и стоило! - непримиримо гнул свою линию вредный Чага. - Съедят - значит, так Природе нужно! Ты ягода маленькая, глупая, откудова тебе знать, зачем тебя Природа придумала? Ась? Не слышу!
- А ты-то, Чага, как здесь очутился? - спохватилась Клюквинка.
- Я-то? Я-то по полному праву здеся нахожусь! - горделиво вскинулся Чага. - Меня когда Человек увидел, знаешь, как обрадовался? Аж затанцевал. Говорит, всю жизнь о таком грибище мечтал! Самолично на березу полез, спиливать-то меня, вот! Уважение, значит, оказал…
- Ах, как все это волнительно… - вздохнула Клюквина. - Скорее бы уж открылось мне мое Предназначение… А то прямо и не знаю, что делать.
- Лежи себе, дремли на солнышке. Законсервируйся, одним словом, - посоветовал Чага. - А то помнешь бочка, соком изойдешься, кому ты потом такая потрепанная нужна будешь?
И Клюквинка последовала совету, потому что мудрого Чагу уважала. Если не ему верить, то кому же? Но очень скоро ее полудрема нарушилась. На балкон пришел Человек помельче и понес тазик с клюквой в дом. Там было много Людей - и побольше, и поменьше, и совсем маленьких.
- Ой, какая прелесть! - стали говорить люди. - Какая клюковка отборная!
Клюквинка смущенно зарделась от такой похвалы. Хотя была согласна: уж что отборная, то отборная.
- Где же вы такое чудо нашли?
- На Ягоднике, - сообщил довольный Большой Человек. - Там ягоды - завались, хоть лопатой греби! Сама в руки прыгает!
И тут Клюквинка возражать не стала - все они и правда мечтали, чтобы их нашли. Но неужели это и было Предназначение?…
- Вот мы и с вами решили поделиться! - сообщил Большой Человек. - Маня, давай кулечки!
И стал распределять ягоду по кулькам.
- Вам, Марья Степановна, со всем уважением!
- Ой, спасибо, сынок, в клюковке - мое спасение, я теперь ее с чесночком перетру и давление в порядок приведу. Только клюквой и спасаюсь, только ею, родимой!
«Ой! Оказывается, мы кого-то спасти можем?», - удивилась Клюквинка.
- А это вам, ребятишки! - дал он по кульку мелким Человечкам.
- Ура! Ура! Будет клюква в сахаре! - запрыгали мелкие.
«Ага! Вот она - Сладкая Жизнь! Повезло же кому-то!», - отметила Клюквинка. А ее все не выбирали да не выбирали.
- А это - тебе, Зоечка, дорогая! У тебя работа на сквозняках, тебе надо!
- И то правда, - простуженным басом согласилась «дорогая Зоечка». - Клюква с медом - милое дело от простуды. Если бы не она - так уж и не знаю, как бы жива была…
«Вот! Еще и от простуды», - отметила Клюквинка, наполняясь гордостью за весь свой клюквенный род.
- Тебе, дедуля, дарю гриб-чагу! - браво отрапортовал Человек. - Знаю, давно ты мечтал!
- Ай, едрить твою в корень! - обрадовался дедок. - Красавец, что и говорить! Я его на стенку приделаю, заместо полочки. У меня так чучело утки стоять будет. Ну, внучек, угодил! Прямо молодость моя охотничья вернулась. Я ить, как этот гриб, хошь и старый, зато крепкий!
- Слыхала? - не преминул вставить Чага. - Вот и мое Предназначение определилось. Буду деду молодость возвращать, поняла, да?
- Поняла, - кивнула Клюквинка. - А я-то, я?
- Ну что, все рады? - спросил Большой Человек. - А сейчас я вас еще больше обрадую. Маня моя с утра тесто завела, и сейчас будем печь Большой Клюквенный Пирог! Раз уж всей семьей собрались - пусть сегодня будет Великий Праздник!
- Ура! Здорово! Вот это дело! Даешь пирог! - загомонила семья. А бабушка стала ягодки перебирать, гладить, с горсти на горсть пересыпать.
- Ой, ягодка-клюковка, да какая же ты хорошая! Да какая крепкая, какая сочная! Ой, спасибо, ягодка, что ты нашлась, в туесок собралась. Как же мы тебе рады! Спасибо матушке-землице, что тебя родит на радость нам, людям!
- Ну вот, дурочка, а ты сомневалась, - не преминул заметить Гриб Чага. - Вот тебе и Предназначение! Поздравляю!
- Что ли мое Предназначение - Пирог? - несказанно удивилась Клюквинка. - И только-то???
- Что значит «только-то»? - оскорбился Чага. - Да и причем тут пирог? Радость нести - вот Предназначение. Все мы рождаемся, чтобы вырасти и кому-то радость принести. Только и всего! И ты радуйся, дуреха, что не сгнила на болоте, а оказалась нужна кому-то. Смотри, как тебе радуются!
- Ой, и точно, радуются, - заулыбалась Клюквинка. - И ведь правда приятно…
… А вскоре ее, как королеву, вносили на большущем подносе в составе Праздничного Пирога. И все встретили пирог аплодисментами. А значит - и ее, Клюквинку.
Пирог очень украсил собой праздничный стол. Его порезали на куски, и каждому досталось по два куска, а то и по три! Все ели и очень хвалили и хозяйку, и ягоду.
И Клюквинка, прежде чем ее съели, успела подумать: «Какая же классная у меня получилась жизнь! Все в ней было - и солнышко, и ветерок, и друг-наставник Чага. И радость я кому- то принесла, значит, не зря на свет родилась. Хорошее Предназначение. Радостное!».
Tags: мир, предназначение, сказки Эльфики, служение, судьба
Добавить комментарий: